Het is zo ver !!!!

Na een heerlijk nachtje slapen ging dan eindelijk vanmorgen om 06:15 de wekker. Normaliter zijn we dan wel een beetje morrend, maar we gaan naar de USA dus nu zijn we gelijk 'up and running'. Om precies half 8 staat onze vaste chauffeur Hans voor de deur en we hebben met hem zoals altijd een gezellige rit naar Schiphol. De drukte op de weg valt erg mee en zelfs Hans ( die dit ritje een aantal malen per dag maakt ) was verbaasd. Na een klein halfuurtje staan we op Schiphol. De incheckbalie is nog niet open maar na een kwartier gaat deze open en kunnen we de koffers afgeven.

Eenmaal door de douane neem ik eerst bij een health & beauty stand een drukpuntmassage. Dit heb ik vorig jaar ook laten doen en had daar veel baat bij tijden de lange reis. Eenmaal aan de koffie + lekkers gaat Petra even bellen met een collega die ook ergen op Schiphol rondloopt, en nog niet weet waar ze heen gaat want haar man heeft de bestemming geheim gehouden.
Wat blijkt nu, zijn gaan ook naar Orlando !!
Zij gaan met een andere vlucht, maar we gaan elkaar ongetwijfeld daar ontmoeten.

De security-check voor onze vlucht begint om 11:00 en om 11:40 gaan we boarden.
Tot die tijd maak ik dankbaar gebruik van het onbeveiligde netwerk op de WiFi-zone op Schiphol om de tijd door te komen en gelijk deze weblog te updaten.

(klik op de foto voor een grotere weergave)

Het is onze eerste vlucht met United-Airlnes en we zijn reuze benieuwd hoe het is om met hun te vliegen. Wij hebben onlangs een upgrade gekocht voor $ 349 ( ongeveer 210 euro )naar Economy-Plus voor extra beenruimte. Dit is een eenmalig bedrag voor alle vluchten die je in 1 jaar maakt met 2 personen. Omdat we dit jaar 2x vliegen naar de USA zijn we dus lekker goedkoop uit.

Inmiddels zijn er naast ons mensen komen zitten die ook naar Orlando gaan dus meteen de url van de weblog doorgegeven.

Eenmaal aan boord gezeten zijn we blij dat we voor Economy-Plus hebben gekozen want de extra beenruimte is boven verwachting.
Ook de stoelen zitten prima en dat het beeldschermpje vd films in de stoel voor je zit is ook wel fijn. Alleen jammer dat er door een technisch mankement niet alle audio en videokanalen gebruikt kunnen worden tijdens deze vlucht.
Wij vertrekken bijna op schematijd en de vlucht zal 8 uur gaan duren. Eenmaal in de lucht worden we door het cabinepersoneel goed verwend die bang zijn dat we uitdrogen want "what would You like to drink, sir ?" hoor ik ieder half uur. Nadat we anderhalf uur onderweg zijn heb ik al 2 blikjes cola en 1 beker koffie op.
De keuzemaaltijd die later wordt geserveerd is prima en voor de afwisseling nog maar een blikje cola erbij. Tegen het einde vd vlucht krijgen we nog een snackbox met wat lekkere dingen erin. ( nu ipv cola maar weer koffie erbij )




(klik op de fotos voor een grotere weergave)

Na 8 uur vliegen aangekomen op Washington Dulles, tegen de verwachting gaat alles lekker snel zodat wij al binnen een halfuur door de securitycheck, de douane en de immigrations waren en ook onze koffers hebben afgegeven voor de aansluitende vlucht.
Voor de rest is er weinig te beleven op dit ongezellige vliegveld, dus maar een lekker zitplekje opgezocht. Helaas heeft dit vliegveld geen open Wifi-netwerk dus ook ff lekker internetten op de laptop is voor Petra en mij geen oplossing om het lange wachten te bekorten. Achteraf vinden wij dat dit lange wachten ons wat vermoeidheid betreft de nekslag heeft gegeven.

Om 19:20 gaan we boarden en om 19:50 gaan we taxien. Pas voor het begin van de start wordt er door de lollige purser omgeroepen :
"Please stop now the use of your laptop, I-pod, Gameboy and also shutoff Your mobile, Blackberry.....blueberry, raspberry, strawberry"
Blijkbaar mag je aan boord bij United tijdens taxien gewoon nog je mobiel gebruiken.

Als we aankomen op Orlando om 22:10 gaat alles ook weer lekker snel en we hebben in no-time onze koffers. Een van onze koffers blijkt opengemaakt te zijn door security ivm een verdacht voorwerp want het slot is geforceerd en later dichtgetaped. Aan de balie van ALAMO hoeven we ook maar een minuut of 10 in de rij te staan alvorens we aan de beurt zijn.
Zoals ik al eerder zei, hoopte ik op een gratis upgrade, en ik hoor dan ook dat alle mensen die voor mij staan een aanbieding krijgen om voor een beetje meer een grotere/ruimere auto te krijgen. Ook bij ons wordt dit natuurlijk geprobeerd maar ik sla het aanbod af.
Eenmaal in de parkeergarage worden we opgevangen door een hostess van ALAMO die even op ons formulier kijkt en vervolgens zegt :
"Okay, You can take any mini-VAN You like"... ( Petra en ik elkaar verbaasd aankijken natuurlijk )
Blijkt dus dat ze de autos uit de categorie die we in 1e instantie hebben gehuurd, op dit moment niet op voorraad hebben. Dus een wagen in een mooie kleur uitgezocht en de komende 14 dagen toeren we rond in een 7-persoons mini-VAN !

Na een rit van ongeveer een half uur hebben we de villa snel gevonden ( voordeel dat we daar goed bekend zijn ), en na wat gehannes met de lock-box bij de voordeur vol verwachting de deur opengedaan. Het blijft toch iedere keer spannend wat je dan aantreft.
De villa is mooi ingericht en heeft 2 huiskamers, 4 slaapkamers en 3 badkamers en is natuurlijk van alle gemakken voorzien. Helaas is er alleen niet voorzien in WiFi-internet, dus ik zal mijn weblog om de dag gaan updaten bij de 'Mac' even verderop.
En na het zien van ons kingsize bed in de 'masterbedroom' slaat de vermoeidheid toch wel echt toe en besluiten we om zo snel mogelijk maar te gaan slapen.
Inmiddels zijn we ook dan al 22 uur in touw geweest...